La IEC 61482‑2:2018 (equivalente a la EN 61482‑2) define los requisitos y métodos de ensayo para prendas y tejidos frente a los riesgos térmicos por arco eléctrico. Es la norma de referencia para electricistas, técnicos de mantenimiento eléctrico y cualquier trabajador expuesto a instalaciones en tensión, y se complementa con dos métodos de ensayo específicos: el método de arco abierto “open arc” (EN 61482‑1‑1) y el ensayo en caja “box test” (EN 61482‑1‑2).
Definición y alcance
Esta normativa de seguridad se aplica únicamente a prendas aislantes resistentes al calor del arco eléctrico. Es importante tener en cuenta que su alcance no cubre riesgos de choque eléctrico ni impactos mecánicos, por lo que en entornos de alta tensión debe combinarse con otros equipos de protección individual específicos para esos riesgos.
Para evaluar el nivel de protección de las prendas, la norma contempla dos métodos de ensayo obligatorios y complementarios:
La EN 61482-1-1 utiliza el método de arco abierto, que mide la energía calórica incidente que soporta el tejido antes de provocar quemaduras de segundo grado. De este ensayo se obtienen tres valores clave: el ATPV (valor de rendimiento térmico del arco), el EBT50 (energía en la que el tejido rompe con una probabilidad del 50%) y el ELIM (límite energético por debajo del cual no se produce rotura ni ignición). Todos estos valores se expresan en cal/cm² y se basan en la curva de Stoll, que es el modelo de referencia para predecir el umbral de quemadura en tejido humano.
La EN 61482-1-2 utiliza el ensayo en caja o box test, que simula un arco eléctrico confinado en un espacio cerrado, condición más cercana a la realidad en instalaciones eléctricas industriales. Este método clasifica las prendas en dos niveles: Clase APC 1, para corrientes de cortocircuito de hasta 4 kA, y Clase APC 2, para corrientes de hasta 7 kA.
Principales características y requisitos
La siguiente tabla resume los dos métodos de ensayo contemplados por la norma y los parámetros de clasificación que genera cada uno, junto con los requisitos generales del tejido exigidos por la IEC 61482-2 en combinación con la EN ISO 13688:
| Ensayo | Norma aplicada | Clasificación |
|---|---|---|
| Arco abierto (Open Arc) | EN 61482-1-1 | ATPV, EBT50, ELIM (energía calórica incidente en cal/cm²) |
| Caja de arco (Box Test) | EN 61482-1-2 | Clase APC 1 (4 kA) / Clase APC 2 (7 kA) |
| Propiedades generales del tejido | IEC 61482-2 / EN ISO 13688 | Hilos ignífugos, costuras resistentes, estabilidad tras lavado |
Los tres bloques son complementarios: el ensayo de arco abierto cuantifica la energía máxima soportada, el ensayo en caja determina la clase de protección frente a arcos confinados, y los requisitos generales del tejido garantizan que la prenda mantiene sus propiedades protectoras tras el uso y el lavado repetido, con hilos ignífugos, costuras resistentes y estabilidad dimensional certificada.
¿Por qué cumplir con esta norma?
El arco eléctrico genera en milisegundos temperaturas que pueden superar los 20.000 °C, proyectando gases incandescentes y metal fundido sobre el trabajador. Una prenda no certificada puede inflamarse y agravar las quemaduras en lugar de reducirlas. Cumplir con la IEC 61482-2:2018 protegiendose frente al arco eléctrico reduce significativamente el riesgo de quemaduras graves por calor y proyecciones incandescentes. Además, garantiza conformidad legal bajo el Reglamento (UE) 2016/425 de equipos de protección individual (EPI) y facilita auditorías en mantenimiento eléctrico industrial.
Las prendas certificadas deben mostrar el símbolo del rayo dentro de un escudo junto a su clase de protección (APC 1 / APC 2) o valores ATPV/ELIM/EBT obtenidos en el ensayo de arco abierto. El marcado debe incluir la referencia a la norma de ensayo correspondiente EN 61482-1-1 para el método de arco abierto, EN 61482-1-2 para el ensayo en caja, o ambas si la prenda ha sido evaluada con los dos métodos.
Preguntas Frecuentes
EN 61482-1-1 utiliza el método de «arco abierto» y calcula valores como ATPV, EBT50 o ELIM, que expresan cuánta energía térmica puede soportar una prenda antes de causar quemaduras.
EN 61482-1-2 emplea un test en caja cerrada con dos niveles: Clase 1 (4 kA) y Clase 2 (7 kA), simulando condiciones de cortocircuito eléctrico más controladas.
Son valores energéticos medidos en cal/cm²:
ELIM: Energía límite sin riesgo de quemadura (valor más conservador y seguro).
ATPV: Energía donde hay un 50 % de probabilidad de quemadura de segundo grado.
EBT50: Energía donde la prenda se rompe un 50 % de las veces.
Son ensayos distintos. La Clase APC 2 garantiza una protección frente a 7 kA en caja cerrada, mientras que ATPV o ELIM son valores numéricos que indican energía máxima soportada. En entornos de alto riesgo, lo ideal es que la prenda tenga ambos ensayos certificados.
Sí. Para estar certificadas según IEC 61482-2 deben cumplir también con EN ISO 11612 (A1 + A2), que garantiza resistencia a la llama, además de protección térmica contra el arco.
Depende del nivel de riesgo. Muchas veces se utilizan sistemas multicapa (camiseta + chaqueta + pantalón) que han sido ensayados en conjunto para alcanzar un valor ATPV más alto.
Sí. Las prendas se someten a ensayos tras lavados (normalmente 5 lavados según ISO 6330): Es importante seguir las instrucciones del fabricante, ya que el uso de detergentes no adecuados puede reducir la protección.
No es obligatorio por ley, pero sí es la referencia técnica armonizada bajo el Reglamento (UE) 2016/425. Si hay riesgo de arco eléctrico en el puesto de trabajo, su uso es la vía más segura para evitar sanciones.
